Performance art festival hits Beijing

The past four years of the Beijing Nanluoguxiang Performing Arts Festival has marked it as an event, where experimental ideas and art meet. This year, there will be a   noticeable Japanese tinge to the annual event.

Over the course of the festival's 10-week run, 48 performances anda score of workshops and screenings will be held aroundNanluoguxiang, one of eastern Beijing's coolest districts.

The festival will open on May 23, with Shugen-Celebration/Expression, a Japanese, Korean and Chinese jointproduction that responds to the massive 2011 Tohoku Earthquakein the typical Japanese "quiet theater language" of theater, dance,music and photography.

Makoto Sato, the veteran Japanese theater artist, will pay tribute toChinese literary   legend Mao Dun's book China in A Day. He willcollaborate with his Chinese    counterparts for a performance artpiece that takes a look at events in China on May   21, 2014, almost 80 years after the day that is examined in Mao's classic book. Thematerials they work with will come from submissions solicited fromaround the country.

Hirada Oriza, the renowned Japanese playwright, director and leader of the theater   company Seinendan who championed playsin the Japanese vernacular, will conduct  workshops with Chinese audiences for a deeper understanding of an artist's social  responsibilities.

"We've been working with Japanese artists for a long time. But there is a particular    focus thisyear," says Lai Huihui, the festival's program director. "It's natural, as we've found more and more in common with them.

"We're both oriental civilizations that value interpersonal relations above personal conditions - thephilosophies are similar. We've both gone through stages when Western influences come into conflict

"So it's only natural that we both are more accepting and come tobe inspired by what the other brings."

For the first time in the festival's history, a section called "socialreality" has been put together. Nine of the country's emergingdirectors will stage plays that reflect their takes on society.

They will focus on the lives of migrant workers, the country'senvironmental conditions and big-city divides, such as residents'living standards.

"My very distinct feeling this year is that artists have gone out oftheir own world and out of their way to take into account the biggerenvironment, the society they're in," Lai says. "They're taking onmore social responsibility."

The festival also has puppet performances for children, danceworkshops aimed at the untrained as well as traditional Chineseopera adaptations lined up for the coming weeks.

Source: ChinaDailyUSA

i